Nettoyage des oreilles du chien et du chat : les bons gestes pour éviter les erreurs

Quand et pourquoi nettoyer les oreilles ?

Dans le conduit auditif externe des chiens et des chats, comme dans de nombreux autres endroits du corps, un microbiote spécifique existe, composé de bactéries, de levures, de champignons... maintenant un équilibre local protecteur. Il est donc important de le préserver.

C’est pourquoi, le nettoyage auriculaire n’est pas toujours utile et peut même être délétère lorsque l’oreille est saine et propre.

En effet, la diversité du microbiote et l'équilibre relatif qui existe entre les différentes populations² de micro-organismes présents peuvent être modifiés par les nettoyages et ainsi altérer ainsi le rôle protecteur du microbiote.

Une oreille saine et propre ne devrait donc pas être nettoyée trop régulièrement.

Cependant, certains chiens présentent des particularités anatomique (oreilles tombantes, conduits auditifs étroits, production importante de cérumen) et sont prédisposés aux problèmes auriculaires. Chez eux, une surveillance plus régulière et des nettoyages adaptés peuvent être indiqués.

De même, après les baignades, un nettoyage peut être utile, à condition de bien sécher le conduit.

Enfin, il est essentiel de rappeler que si l’animal présente une douleur, qu'il dégage une mauvaise odeur, ou présente des écoulements anormaux ou une rougeur, il faut orienter immédiatement vers une consultation vétérinaire.

Comment nettoyer les oreilles ?

1. Remplir le canal externe de solution nettoyante en inclinant légèrement la tête de l'animal.

2. Masser doucement le conduit auditif externe avec des mouvements du bas vers le haut du conduit. Vous entendez alors le produit qui bouge dans le conduit et qui fait remonter les saletés éventuelles.

3. Essuyer les sécretions ainsi produites à l’aide d’une compresse du fond du canal vers l’extérieur de l’oreille.  Attention, les boules de coton peuvent laisser des fibres et sont donc à éviter. Les coton-tiges qui non seulement poussent les sécrétions au fond du conduit mais aussi dont la manipulation peut s'avérer douloureuse pour l'animal sont également déconseillés.

À ce stade, il est possible de laisser l’animal secouer la tête pour faire remonter les sécrétions. Il faudra alors recommencer de puis l’étape 3. Notez qu'en cas d'oreilles particulièrement sales, l'opération peut être répétée.

N'hésitez pas à récompenser l'animal afin qu'il associe le nettoyage à quelque chose de positif.

Quels sont les effets du nettoyage ?

En nettoyant les oreilles, le premier objectif est bien sûr de retirer les saletés macroscopiques présentes. Mais ce n'est pas tout.

• Le nettoyage agit sur le biofilm

Lorsqu’un biofilm (mince couche de micro-organismes adhérant entre eux et à une surface) abondant est présent, les anti-infectieux, tout comme le système immunitaire, peuvent avoir du mal à agir efficacement et il est alors nécessaire d’utiliser des produits adaptés pour agir sur ce biofilm et préparer l’action des anti-infectieux. 

• Il peut être une source de contamination entre animaux

Certaines otites peuvent être dues à des bactéries pathogènes multiresistantes ou à des parasites, il est donc important, en pratique, de ne pas toucher l’oreille avec l’embout lors du nettoyage pour ne pas prendre le risque contaminer les patients entre eux. Par précaution, n'hésitez pas à laver l'embout après usage.

• Il peut être néfaste si le tympan est abîmé

En cas de rupture tympanique, de nombreux produits sont contre-indiqués. Dans ce cas, un acte anodin comme le nettoyage peut avoir des conséquences sérieuses car il peut déclencher des troubles neurologiques de type syndrome vestibulaire par exemple. C’est pourquoi, il est recommandé de ne pas effectuer de nettoyage auriculaire sans avis ni supervision vétérinaire.

• Il est variable en fonction du produit utilisé

Certains produits peuvent être irritants ou favoriser la macération chez certains animaux. Leur emploi doit alors être interrompu ou modéré. En effet, un nettoyage trop fréquent ou avec un produit inadapté peut s’avérer néfaste.