Score de Condition Musculaire (SCM) en structure vétérinaire : pourquoi et comment l’ASV doit le suivre ?

La Note d’État Corporel (NEC) évalue la graisse présente sur un animal, alors que le Muscle Condition Score (SCM) évalue la musculature de ce dernier.
Or, un animal peut être en surpoids tout en étant musculairement dénutri : la graisse peut ainsi masquer une fonte musculaire importante.

La perte musculaire a des conséquences directes sur la force et la mobilité de l’animal. Elle ralentit les capacités de récupération (hospitalisation, chirurgie), altère la qualité de vie et est également associée à une réduction de l’espérance de vie [1].

C’est pourquoi le SCM doit être évalué systématiquement, à chaque consultation ou suivi d’hospitalisation.

Comment évaluer le Score de condition musculaire ?

L’évaluation repose sur la palpation de zones où la musculature est bien identifiable [2] :

Le Score de Condition Musculaire (SCM) du chien et du chat s’évalue sur 4 niveaux (normal, perte légère, perte modérée, fonte sévère) et doit être noté avec la date dans le dossier pour permettre le suivi de son évolution. 

Pourquoi un animal perd-il de la masse musculaire ?

• Sarcopénie (vieillissement)

Avec l’âge, la masse musculaire diminue progressivement, même si l’animal mange correctement. Ce phénomène est lié à une baisse naturelle de la synthèse protéique, une diminution de l’activité physique et une moins bonne utilisation des acides aminés essentiels par l’organisme.

Chez le chien âgé, les besoins en protéines sont donc accrus afin de maintenir la masse musculaire et compenser cette baisse de synthèse [3].
Il est d’ailleurs recommandé d’utiliser un aliment vétérinaire formulé pour les seniors, offrant une bonne digestibilité des protéines et un profil complet et garanti en acides aminés essentiels, afin d’assurer une efficacité protéique optimale.

• Cachexie (maladie)

La cachexie est une perte musculaire liée à une maladie (IRC, insuffisance cardiaque, cancer…). Ici, l’organisme dégrade le muscle en réponse à l’inflammation : la fonte musculaire peut survenir même si l’animal mange correctement.

La prise en charge repose donc sur le traitement de la maladie sous-jacente, associée à un soutien nutritionnel adapté, visant à limiter la perte de masse musculaire malgré le contexte inflammatoire.

La sarcopénie correspond au vieillissement et la cachexie à une maladie ; dans les deux cas, toute baisse du SCM doit être signalée rapidement au vétérinaire.

Rôles de l’ASV dans le suivi du Score de Condition Musculaire

L’ASV joue un rôle clé dans le dépistage précoce de la fonte musculaire en évaluant régulièrement le SCM, en observant la mobilité (saut, montée, relevé), en échangeant et en questionnant les propriétaires sur les changements vus à la maison, et en signalant toute anomalie au vétérinaire.

L’ASV peut également accompagner les ajustements décidés par le vétérinaire :

• choix d’un aliment adapté au profil ;

• aménagement de l’environnement : tapis antidérapants, assistance à la mobilité, ainsi que l’entretien des griffes et la tonte des poils entre les coussinets pour limiter le risque de glissade ;

• suivi régulier de la NEC, du SCM et de l’appétit entre les visites vétérinaires, par exemple lors de l’achat de l’aliment.

Plus la perte musculaire est identifiée tôt, plus la récupération est possible.