Gestion des hernies ombilicales chez le poulain

Evaluation clinique

Une hernie ombilicale correspond à un défaut de fermeture de l’anneau ombilical, permettant la protrusion éventuelle de tissus abdominaux (omentum ou anses intestinales). Très fréquentes à la naissance, les hernies ombilicales (2-6 cm) peuvent atteindre jusqu’à 29,5 % des poulains. Elles se referment généralement spontanément en 4 jours. Les hernies qui persistent ou se développent après cette période peuvent être causées par différents facteurs prédisposants comme une omphalophlébite ou la rétention de méconium (par augmentation de la pression abdominale).

Les hernies ombilicales peuvent causer des coliques importantes en cas d’incarcération étranglée d’anses d’intestin grêle, associées à une distension locale de l’ombilic et un œdème ventral. Selon la taille de l’anneau herniaire, des obstructions partielles sont également possibles mais dans ce cas là les signes sont plus frustres. Bien que plus rares, des adhérences des intestins avec le péritoine du sac herniaire sont également décrites.

L’évaluation d’une hernie comprend donc l’évaluation de la taille de l’anneau herniaire (en cm ou en nombre de doigts) et du caractère réductible ou non de la hernie. En cas de colique, l’évaluation sera complétée par une échographie ombilicale pour évaluer la présence d’anses intestinales et leur éventuelle distension secondaire à une hernie étranglée. Dans ce cas, la prise en charge chirurgicale est une urgence.

Prise en charge conservatrice

Pour les hernies de moins de 5 cm de diamètre, un traitement non chirurgical peut être entrepris en première intention comme une mise en place d’un bandage compressif ou une réduction manuelle quotidienne.

La mise en place d’élastiques ou de casseaux (sous anesthésie générale, en décubitus dorsal) était une pratique courante. Elle est cependant de moins en moins réalisée compte tenu des risques d’incarcération accidentelle d’une anse intestinale lors de la mise en place de ce type de dispositifs.

Après l’âge d’un an, il est considéré que la hernie ne se résoudra plus spontanément. Si elle est de petite taille, une prise en charge chirurgicale n’est utile que d’un point de vue esthétique. En revanche, si elle est plus grande, la prise en charge chirurgicale est indiquée pour limiter les risques d’évolution en hernie étranglée.

Prise en charge chirurgicale

La prise en charge chirurgicale est recommandée pour les hernies larges (> 5 cm), les hernies non-réductibles, ou en cas de non-résolution spontanée après 6 à 12 mois.

• Si la hernie est large mais réductible facilement, la chirurgie n’est pas urgente et peut être réalisée après le sevrage.
• Pour les hernies de 5 à 10 cm, une fermeture chirurgicale simple est recommandée par apposition des deux bords de la paroi abdominale. L’attention doit être portée sur la dissection du sac herniaire qui ne doit pas être rompu pour limiter les risques de contamination abdominale et prévenir ainsi les risques d’éventration en cas de déhiscence des sutures. Cette intervention peut être réalisée en ambulatoire dans les écuries, sauf en cas d’incarcération d’intestin grêle. Dans ce cas, les anses intestinales doivent être inspectées en vue d’établir leur viabilité, ce qui nécessite d’ouvrir le sac herniaire.
• Pour les hernies de plus de 10 cm, la mise en place d’une mèche de polypropylène peut s’avérer nécessaire pour reconstruire la paroi abdominale. Cette intervention étant plus complexe et associée à davantage de complications (hématomes, séromes), elle doit être réalisée en milieu hospitalier