Les signes d'appel digestifs chez les bovins adultes : comment l'ASV peut évaluer l'urgence au téléphone ?

« J’ai une vache qui ne rumine pas »

Chez un animal en bonne santé, la rumination correspond au renvoi et à la remastication du contenu du rumen (premier des quatre estomacs de la vache), permettant de faciliter l’absorption et la digestion des fibres. Il s’agit d’un phénomène normal chez les bovins, observable plusieurs heures par jour.

L’absence de rumination est un symptôme souvent évoqué au téléphone par les éleveurs. Il n’est pourtant pas spécifique d’une atteinte digestive particulière. Il peut traduire :

• une atteinte générale (fièvre, douleur, malaise, etc.) ;

• ou une atteinte ruminale.

🔎 En l’absence d’autres signes d’appel digestifs ou de symptômes associés, il n’y a le plus souvent pas de caractère d’urgence, et une consultation dans la journée peut être proposée.

« J’ai une vache qui bave »

L’origine de ce signe d’appel digestif peut correspondre à deux grands types de situations ou d’affections (voir photo 1).

1) Une augmentation de la production de salive
(stomatite / inflammation de la muqueuse buccale)

• Les origines sont multiples et seul un examen de l’animal permet un diagnostic.

• La visite vétérinaire est importante et indispensable, car cette salivation excessive peut être l’un des signes d’appel d’une maladie réglementée de catégorie A : la fièvre aphteuse.

• Caractère d’urgence : en général non immédiat (consultation dans la journée).

2) Une diminution de la déglutition (absorption) de salive

Elle peut être la conséquence d’une obstruction œsophagienne, notamment après l’ingestion d’un corps étranger (pomme entière, patate, etc.).

L’obstruction œsophagienne est une urgence vraie : l’animal doit être vu le plus rapidement possible.

En cas d’obstruction complète et en l’absence de traitement, l’animal peut mourir à la suite d’une météorisation du rumen, conduisant à une asphyxie.
La météorisation étant une affection secondaire à l’accumulation anormale de gaz ou de mousse dans le rumen.

🔎 Quelles questions poser au téléphone afin de déterminer le caractère d’urgence :

• L’animal a-t-il eu accès, via sa ration, à des pommes de terre non coupées ou à des pommes ?

• Est-il agité / inquiet ?

• Est-il gonflé à gauche, surtout en zone dorsale (voir photo 2) ?

🚨 En cas de réponse positive à l’une de ces questions, un vétérinaire doit intervenir au plus vite.

« J’ai un bovin gonflé »

La distension abdominale peut avoir de très nombreuses origines (météorisation ruminale, péritonite, occlusion, etc.). De manière générale, les affections associées à une déformation du profil abdominal nécessitent une prise en charge rapide.

Cependant, parmi ces différentes affections, la météorisation gazeuse constitue une urgence vétérinaire. Elle nécessite une intervention rapide afin de relâcher les gaz accumulés en excès, pour éviter la mort de l’animal par asphyxie.
Cette asphyxie est la possible conséquence de la pression exercée par la distension abdominale sur le diaphragme, limitant l’expansion pulmonaire.

🔎 Quelles questions poser au téléphone pour identifier une possible météorisation gazeuse :

• Où se situe principalement le ballonnement : à gauche, à droite ou des deux côtés ?

• À quelle vitesse le ballonnement est-il apparu ?

• L’animal présente-t-il des difficultés respiratoires ?

🚨 En cas de ballonnement à gauche, de difficultés à respirer ou d’apparition brutale du gonflement, une visite vétérinaire en urgence s’impose.

« J’ai une vache qui présente des coliques »

La douleur abdominale chez les bovins est une situation fréquemment rencontrée en pratique rurale. Elle est souvent subtile, alors que l’affection sous-jacente peut être grave (obstruction ou occlusion intestinale, ulcères de la caillette, torsion d’un organe digestif, etc.).

Une prise en charge rapide doit donc être mise en œuvre dès que l’éleveur détecte des signes de douleur abdominale, tels que :

• inconfort ;

• animal qui se lève et se couche fréquemment ;

• grincement de dents ;

• auto-auscultation.

Caractère d’urgence : il n’est généralement pas nécessaire que le praticien intervienne aussi rapidement que lors d’une météorisation gazeuse, mais une intervention dans la demi-journée est recommandée.

🚨 Un rendez-vous plus rapide doit être envisagé si l’animal est couché et ne se lève plus.

« J’ai une vache qui ne bouse pas »

Une vache constipée peut présenter une occlusion ou une obstruction intestinale, au sens large.

Caractère d’urgence : comme pour les coliques abordées précédemment, une intervention dans la demi-journée est recommandée.

« J’ai une vache qui a de la diarrhée »

Les causes de diarrhée chez les bovins adultes sont multiples (parasitisme, paratuberculose, entérite hémorragique hivernale, etc.).

Caractère d’urgence : aucun caractère d’urgence n’est généralement associé à ce signe d’appel, et une consultation dans la journée peut être envisagée.